环川河事：捉河鳖

　　红瘦绿肥，春意阑珊。四月，环川河道水温趋暖，在河床泥沙层冬眠了近半年的河鳖苏醒过来了，并开始四处摄食。

　　那时，村里年青的捉鳖人早已磨拳擦掌，准备步入一年一度的捉鳖期。他们从房梁间卸下上年用过的土拍和竹篓，拂去了陈年的灰尘，该修理的修理，该添置的添置。所谓土拍，类似庄稼人烧泥灰敲土的工具，即在一截直径约三寸、长度约一尺的圆硬木中间凿个方孔，再取一根约四、五丈的细长竹竿，削头塞入固定而成，用于中流击水；竹篓，竹篾编就，形状圆圆扁扁的，与系腰间的小竹篓有所差别，足以容纳几十只河鳖。当然，若去远地捉鳖，还要携带生活的必需品。

　　河鳖，一般在大河和水潭居多，那里水深容易养得住。水下捉鳖，通常会两人合作。一人立于河岸上，双手紧握长长的土拍，竭尽全力地向河中央撞击，并使劲往下捅，从而在水下形成一股强大的震波，水底河鳖受惊，匆促潜逃；另一人却全神贯注，密切地注视着河心的周围，仔细寻找、观察和辨别冒上的气泡，一旦河面出现一团缓慢移动的细密气泡，而且其中间是空心的，即可断定这是逃窜的河鳖钻入河床泥沙层所致。转瞬间，后者便迅速下水，如箭离弦，游至有异常气泡团的水面，双手向上划拨，身体垂直下沉，双脚叉开落地，再张开双掌插入泥沙层，将钻入的河鳖捞起，河鳖伸颈欲逃，随即被一只拇指和食指同时扣住了头颈和一只前脚，动弹不了。捉鳖人一手紧扣河鳖，一手划水上浮。整个动作过程干净利索，从身体下沉到捉鳖出水，捉蟹人只憋了一口气完成。个别的河头或水潭，有时运气好一次可以捕捉到数十只河鳌，最大的竟重达十余斤。

　　面对河鳖的不幸遭遇，我曾经妄自揣度鳖的心理和摹仿鳖的窘态，戏写了诗一首《鳖叹》：

　　静伏深渊本寡欢，万钧雷击起波澜。

　　掀天斡地河床窜，丧胆销魂浊淖钻。

　　欲盖弥彰行迹露，存亡未卜忍心安？

　　难防渔者潜澄水，引颈成擒涕独酸。

　　河鳖的产卵期一般在芒种至大暑期间，而且喜爱在更深人静时产卵。过去环川有烧泥灰肥田的习惯，冬垒土堆夏烧灰，春夏之间田野上密布的土堆，无疑地成了雌鳖上岸产卵的天然场所。鳌生活在水中，而寂静的夜晚也常登陆觅食。捉鳖人熟悉它的生活习性，也会在岸上捕捉。

　　春、夏时节，尤其是早、晚稻插秧后的一度时间内，每当夜幕降临，往往有捉鳖人一手提着自制的小渔灯，一手握着带钩的小木棍，沿着河岸田畔寻踪觅迹，一旦发现田泥表面遗有并列的三或五趾的痕迹，可以判断有河鳖上岸了。若此时是河鳖的产卵期，而且趾痕朝土堆方向直线延伸的，极有可能爬去产卵，这样寻觅或静候于土堆及其周围，大有可能捉到河鳖；若趾痕转来转去而不规则地延伸，可以断定河鳖是来觅食的，只要沿着趾痕寻找，结局会事遂人愿。在此，小渔灯用来照明，小木棍却起到了拨稻丛、掀河鳖和防意外的辅助作用。

　　不可置疑，身怀这种捉鳖绝技的人，在一个地方从来就是凤毛麟角。以往，这门绝技秘而不宣，不传他人，在家也是传儿不传女。虽然外出捉鳖往往夜以继日，风餐露宿，况且水下作业又是险象环生，可谓是饱尝了人间疾苦，然而在那个物质条件匮乏的年代，掌握了这门绝技就是养家糊口的本钱，可观的收入对于捉鳌人来讲，即使备罹一些苦楚，也是在所不辞。

　　月岁不饶人，当年身轻体健的年青捉鳖人早已两鬓如霜。几个月前，我心怀疑虑地向一位捉鳖老人请教捉鳖绝技，意想不到的是他竟然滔滔不绝，和盘托出。否则，我何以知之。常言道人老言也善，其实何止也？捉鳖老人的慷慨大方，不正是希望这门捉鳖绝技能够世代传承并发扬光大，以免在他的手中沉默地消失。（李立民）