蟹儿肥时正秋分
秋分，秋之中点，昼夜之均分，阴阳之半分，寒暑之平分。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》有言：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分之“分”为“半”之意。秋分之秋风起，秋云飞，秋雨至，一夜之间，四面停匀，八方清凉，万物禅定，一切仿佛都回到了混沌初开时的平宁。一如左河水诗曰：“暑退秋澄转爽凉，日光夜色两均长。”秋分，华素，轻寒，空旷，疏朗，可人，适意。自此人们将拥有一段清婉时光，可以丰收，亦可以悲秋，更可以写诗，向往远方。
“雷始收声，蛰虫坯户，水始涸”谓秋分之三候：古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，因此不再打雷了。“坯”字是“细土”之意，天渐寒，蛰居的小虫开始藏于穴中，并将细土将洞口封起来，以防寒气侵入，以漫长的收敛去迎接春天的复苏。秋分之后，雨点吝啬，水落石出，溪河渐涸，鱼翔浅底的生动见不到了，浅水处隐着些枯萎的草茎，细瘦而安静，倒映着天空的净朗。乡野山间，静谧祥和，百果收仓。挖荸荠，赏残荷，踏秋林，闻果香，好快意。山间野柿一朝红，满树石榴一夕熟，秋气堪悲未必然，轻寒正是可人天。秋分时，可人的还有很多秋分习俗，祭秋月，吃秋菜，送秋牛，品秋蟹等，如今很多习俗，已慢慢消失在都市化的进程中了，而在每年秋分之时，各色肥美的蟹儿陆续上市的时候，品秋蟹的习俗正在轰轰烈烈的上演，也把我带回儿时在田间捉田蟹，河边罾河蟹，院里品蟹肥的美好记忆。
河蟹就是田蟹，只是其在河里或田间，叫法不同而已。我们江南垟一带，把生活在稻田里的又称之为“蟹稻田”，温州方言名其为“田爬”，大概是其在田里“横行霸道”之故名吧。秋分之时，江南一带的晚稻开始结穗，稻花香满乡野，泥草亦芬芳扑鼻，田蟹仿佛也受这种香息的诱使，出来美美地享受稻花，把自己养得螯大节粗，肉鼓壳圆。记得儿时，每年这个时节，水稻田里便会爬满大大小小的田蟹，我们便会背着竹篓，跟着大人或与小伙伴结伴同行，去田间捉田蟹；这种竹篓外形像坛子，篓口安有篓须塞，捉住的田蟹一塞下去就爬不出来了。小的田蟹，我们是容易捉的，只要赶过去，用手按住它的背脊，而后用拇指和中指夹住它的肚脐和背部，它们就乖乖就范了；即使有些逃得飞快，钻进水坑里被我们用手摸出来或轻轻地捧出来，想跑也跑不了。大的田蟹，我们是不敢捉的，尤其惧怕它那对像铲机一样大螯足，给钳住了，轻者皮破血流，重者伤筋动骨。而大田蟹往往又是藏在田埂或渠沟的蟹洞里，如果手却直接插进蟹洞里去捉，常常会被其大螯足钳住，疼得要命，拼命拉出来时，往往只拉出它的一只断螯。对在田埂洞里的田蟹，我看父亲常常是用铲子挖，把洞口挖开，让它无处藏身，而后“请君入瓮”。至于那些“田蟹王”，其洞在渠沟里藏得很深，就无法用铲子挖了，这时父亲会拿一小捆干草，严严实实地把洞口堵死，然后就先不管它了，到别处去觅寻其它的这样的蟹王洞，也同样给堵的严严实实。父亲悠悠兜转一圈后，就会回到原来第一个蟹王洞，温柔的把干草捆轻轻的拉出来，这时常常会看到一个长满黑乎乎绒毛的“田蟹王”好像中了邪似的跟着干草慢悠悠的爬出洞来。这时，父亲手疾眼快用食指和中指拧住蟹壳的左右两侧把它提起，塞入竹篓中，冲着我微微露出得意而神秘的笑脸。为此，我常常不解，田蟹王为什么会在一束干草面前乖乖就范呢？父亲说：“也许是田蟹王在洞了呆久了，里面缺氧了，或者在里面闷慌了，想出来透透气吧，总之我也不知道为什么，以前别人这么做，我现在也这么做。”当然，捉田蟹也不总是愉快，有时候被田蟹钳伤的手，一痛要好多天；有时候把手伸进蟹洞捉蟹，碰上也不全是蟹，而是藏在洞里的水蛇，吓的我们撒下竹篓就逃；更有甚者，有时还会被水蛇咬的鲜血直流，虽然没毒，但痛得也足够我们掉泪，心中会阴影好段时间，而不敢下田捉蟹。
儿时除了在田里捉田蟹外，等秋稻完全收割完后，田蟹们在田里无处容身了，边要么纷纷潜入渠沟的洞里，或就爬到田边的河里了，成了名副其实的河蟹，这时又是我们罾河蟹，罾河蟹是一个相对简单而复杂的过程，复杂的是要有制作罾篾篓，而这个东西非我们这些小孩人力所及，一般都是央请我村里的一位叫“阿宽公”的老篾匠制作，没有钱，我们一般先向阿宽公赊账，等罾了河蟹，卖了钱，再还给他。只见阿宽公在家门后的河边砍下一根大竹子，首先便是破竹，一刀下去，“咔擦”一声清脆，从头劈到底，所谓“势如破竹”；接着便是削篾，阿宽公一手握紧竹片，另一只手按住竹片的端头，手指压住竹片的侧面，“唰”的一声，篾刀从端头滑行到端尾，一条条细长的篾丝就被削下来了。蔑丝润滑柔软，韧性十足，绸带一般，堪称叫绝；最后便是动手编制篾篓了，蔑条在他粗糙而灵巧的手里蝴蝶穿花般翩翩起舞，很快的一个个一米见方四面都安有篓须塞口“海星”型的罾篾篓就成了。我们便急不可耐的找到河蟹最有可能出没的河埠头，把这些罾篾篓放在河底，牵上固定的绳索，做好记号，在罾篾篓的中央我们还会放上蚯蚓等诱饵，诱使河蟹从各篓须塞口横行而入，而后就被罾住有进无出了。第二天，一大早，我们便去收成了，把罾篾篓慢慢的往上拉，一个罾篾篓往往能罾好多个大河蟹，有时运气好的话，还可以罾住一两条大河鳗，那可是无上的补品哈！
捉来的田蟹，罾来的河蟹，大部分拿去卖了外，母亲还是会留下一些卖相不好，缺胳断脚的给我们享用。秋分时节的田蟹肥硕，壳薄脚软，肉质鲜美，是我们孩童舌尖上最美的享受，是父亲这些农人们最好的下酒物。捉来的田蟹，清洗干净后，放入锅里清蒸，剥壳就可享用了，蒸熟后的田蟹显红色，红的可爱，蟹肉肥脆，膏黄润泽，味道鲜美，极富农家田园风味。最让我怀恋的是母亲给父亲做的“醉酒田蟹”，母亲每次总会留下一两个父亲捉回的“田蟹王”，先用板刷将其黑黑长长的绒毛洗净；然后将其放在盛满红酒的盆里爬，爬着爬着这些田蟹就醉了，温柔地趴在里面不动了；接着母亲便把酒和田蟹放入锅里，加上些许清水，切放几片生姜；而后，添加柴爿火，文火把田蟹慢慢炖；半小时后，一大碗热气腾腾酒香蟹香扑鼻的醉酒田蟹便上桌了。傍晚时分，一家人其乐融融地围着菜桌，举箸饮欢，父亲享用着醉酒田蟹，脸红红的，醉了；我们朵颐着肥美的田蟹，抹着嘴角，乐了。田蟹，成为在那贫困年代，我们一家人饭桌上一道别样的美味佳肴。（薛思雪）
